壊れた慈悲

スラム街の地下闘技場。今夜の賭けの対象は『心』でした。 装甲を剥ぎ取られ、チェンソーで胸を切り裂かれた大型ロボット『神父』。火花を散らす精密機械でありながら、青い単眼レンズは冷ややかに光るだけで、何の反応も見せません。 そこで興行主は、捕らえてきた３人のアンドロイドの子供たちをリングに立たせ、観客たちに工業用強酸を浴びせるよう促しました。 酸が１人の子供の顔を溶かし始めたその瞬間、沈黙していた『神父』のアームが凄まじい駆動音を響かせて暴走し、頑丈な檻を破壊したのです。 誰もが『機械の愛情が目覚めたのだ』と感動の声を上げましたが、私だけは目撃してしまいました。 『神父』の鋭い金属爪は子供を酸から守るためではなく、その眼窩に深く食い込み、まぶたを力任せに抉じ開けようとしていたのです。