無事の下山

遭難から五日目、私たちはベテランのリーダーに率いられ、深い霧の山道を歩いていた。 夜、小さな洞窟で火を囲んでいると、鼻の利く後輩が不意に呟いた。 「……なんだか、美味そうな肉の焼ける匂いがしませんか？」 一番の武闘派である男は「腹が減りすぎて頭がおかしくなったか」と鼻で笑った。 私はすべてを理解した。しかし何も言わず、ただ非常食の袋を破り、「私の肉の缶詰の匂いだよ」と嘘をついた。 私たちは翌朝も、リーダーの背中を追いかけて歩き続けた。